进得门来，冯府尊早已排好宴席，等候在中厅大堂。
刚刚落座，就有小丫鬟递上热气腾腾的毛巾擦手，接着又是涮口的水杯子和盐茶，一应俱全。收拾好了以后，府尊就让师爷把其他所有人都打发走，偌大的一个厅堂只留下他们三个人说话。
“你是不是也听到了一些风声？”冯府尊首先开口，就步入正题。“什么风声？”大儿子明知故问。
“你老弟多年了还是这么稳重。好了，不跟你兜圈子了。昨天夜里，我接到了朝廷宪报，督促我即刻启程府省桓赴任巡抚之职。”冯府尊似乎早已按耐不住激动的心情，一口气把情况说了。
端起茶杯，抿了一口茶，接着又慢腾腾地说，“署理总督。”
其实这早已在大儿子的意料之内，而且这个消息也早有省桓，乃至朝廷方面的人通过私人书信告诉他了，只不过他的消息比冯府尊，不如今已是冯总督，早了半天而已。大儿子待冯总督话音刚落，当即就拜倒在地，“请总督老爷，受小民西言一拜！”
大儿子知道，老爷们越是对你亲近的时候，你越不能放肆，越要分清自己几斤几两，越不能腆着脸也要去表达亲近，还真以为那就是真感情，如果做了，那就是大不敬，就是不知轻重，不知远近，老爷们可以对你表示亲近，那是人家的老爷之风，如果你也要腆着脸去表达亲近，那就是你不知天高地厚，胡乱攀咬。
这一点，早已在官商两界摸爬滚打多年的大儿子，心里知道得太清楚了。
老爷用你，是看得起你，不用你，那是人家的本分，千万别存非分之想，即便他们两个关系套绞多年，难分你我，也是要有官民之分的，否则人家费尽心思升官干什么？
果然，冯玉刚哈哈一笑，爽朗地说，“老弟呀，你这是干什么呀，快起来！快起来！”
说罢，双手虚抬，示意大儿子自己站起来，而不是正要去扶他。此时的玉刚正是意气风发，雄才伟略，正图一一大展，满眼子都是上人以后的喜悦，早已把多年的关系抛却到了脑后。
这一点，跟大儿子估计的情况差不多。
想到这里，大儿子朗声说道：“恭喜老爷高升总督，贺喜老爷前途似锦！”
玉刚似乎意识到自己刚才有点失态，连忙说，“你我兄弟，怎么说得这样见外之话？愚兄能有今天，跟老弟你的帮衬是分不开的，这点玉刚心里有数。今天请你过府议事，一来是在第一时间向老弟通报这件事，毕竟也是你我兄弟辛苦打拼这么多年的一个成果吧，开心的事要分享，二来则是跟老弟商量，玉刚有意请西言兄一同赴任，在省桓再助玉刚一臂之力，你我共同把三江四水治理出一个模样来。报效朝廷的知遇之恩。”
他说这话时，双拳朝天一拱，情真意切，满眼泪光，远不是刚才的意气风发和傲慢之色，毕竟是在官场打磨多年的干吏，基本素质还是有的。
大儿子看他说到了正事，这也正是自己多年孜孜以求的结果，此时骤然来临，虽然早有思想准备，可是当这一切真正来到的时候，却是感慨万分，不禁唏嘘，顿时滴泪交加，泣不成声，“西言得有今日之小进，全赖您的关照，这点不管走到天涯何地，西言不敢有半分淡忘。”
大儿子哽咽了一声，接着又说，“按说，以西言的小才，维持目前局面，服务百万黎民，已属为难，何堪省桓大任啊。不过，不管老爷高升到哪里，西言永远是您治下一小民，于公于私，随时供您驱使。”
大儿子这几句话说得入情入理，情真意切，令玉刚耸然动容，“你我兄弟，何来此分野之话，你的难处我知道。这么些年，你已经习惯了在这片地方生业，猛然换一个地方可能会有诸多不便，一切都要从头开始，也不是件容易之事。”
玉刚见两人光说了话了，于是从圆桌上拿起一双公筷，夹了一块里脊肉放到大儿子面前的小碟子里，认真的说，“再有，省桓比不得这府州小地，那里的人见得世面多，刁民蛮夫，三教九流，上勾下连，关系错综复杂，肯定比这里要复杂千百倍，开创一番事业也不是一件易事。这些我都有考虑，不过只要你我兄弟同心，必能有所成功。”
大儿子见他说得动情，自己也就不好意思再扳档，遂满满端起杯中酒，概然说：“中堂如此厚爱，西言还有什么难处呢。干！”
“干！”
“干！”
三只酒杯碰在一起，满满的都是心意。
说话间，大儿子对冯玉刚的称呼，已自然地转成了“中堂”，因为按照朝廷体制，署理总督之职，管辖几省或一个重要省份之地，即可称呼“中堂”，与军机大臣同列天班，为天子股肱近臣。
刚才说话之时，师爷孙启秀一直没说话，见大儿子虽为一介商人，且出生山乡，没有受过太多的教育，但说话得体，善于把握大局，并第一个对玉刚叫出了“中堂”的称呼，真可谓人中龙凤，以后还得加紧巴结，否则自己地位有可能不保。
前面他也没找到说话的空隙，见这是个话空，就插言说了几句话，以显示自己的存在，而他对玉刚的称呼则是“老爷”，牢牢把握住自己与东家玉刚的主从关系，似乎要比大儿子与玉刚民官关系要更牢靠一些。
见事情已经谈妥，考虑到克日就要赴省桓就任，这个消息即刻也会传遍全省、乃至全国各地，说不定现在门外已经挤满了要庆贺的人群，大儿子略吃几杯之后，就停箸不举，静静地看着玉刚。
略一停顿，玉刚也明白了大儿子的意思，就抱歉地说，“人在官场，身不由己，这些烦心事、泼烦事还得做。”
接着他又似乎有所感触地说，“锦上添花，人人会，雪中送炭，就未必喽。”
洗手、擦脸、涮口之后，大儿子急匆匆从府门出来，门口果然已经等了很多人，提了大包小盒，看样子都是来送礼践行的，有些人大儿子也熟悉，互相打了声招呼，就赶紧走人，免得人多了看见不好。
走远了以后，大儿子心里突然莫名其妙地悲哀起来，前些年自己不也跟这些人一样吗，站在府苑满口期期艾艾、结结巴巴、抖抖擞擞，对自己的前途和命运没有一点把握，就像是寒风中的一束小草一样，只能风吹两边倒。
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