晚饭后，帮忙的都走了，满屋子的鸡蛋挂面都归纳到了一处，一家子才得空闲下来。子儒子文都各自回屋看望自己的女人孩子去了，老太爷一个人在堂屋喝茶烤火烤到无趣，信步出门，立于大门右侧，引颈远望。彼时一轮皓月稳稳挂在东霞山白茫茫的上空，月光和雪光相映，大地一片银辉，晶莹剔透。
老人家很久没有静下心来看过月亮了，今晚心情很好，不由对着天空细细观赏起来。夜空繁星闪烁，赤星荧荧似火，飘飘乎乎游离于恒星与心宿之间，却似有不离其中的迹象。老头子大奇，此天象怎会出现在这个季节，太不寻常了，赤星困于心宿乃荧惑守心是也，况天蝎座周遭诸星尽皆淡而无光，唯独赤星红得妖艳，恒星与心宿也是闪烁不定。老太爷低呼出声道：“天生异象，大清危矣！”
荧惑守心，意为赤星侵入心宿，赤心主战祸，心宿主帝王家，战祸入侵帝王家，古人视之为战争、死亡和改朝换代的前兆。古有异士可根据此现象推算出帝王的命格和王朝的运势将此乱象进行转移，从而保护帝王及其王朝。传言始皇三十六年，赤星侵入心宿，有流星坠入东郡化作一块巨石，有一世外高人在那巨石上留言，赤星心宿相拼，心宿沉落，帝王坠地，帝王死，天下纷争，尸横遍野，血流成河，大秦必倾。秦始皇闻之大怒，观其石，毁其言，收捕周遭百姓尽数屠杀。最后天灾人祸不断，各路枭雄揭竿而起，果真进入楚汉之争。
西汉绥和二年仲春，有人告知丞相出现了荧惑守心之天象，丞相惊恐，惶惶不可终日。后有占星官进谏汉成帝，说赤星入侵心宿，恐陛下有难。帝惊慌，问曰何解？占星官曰，丞相一人之下万人之上，贵如天子，可代替陛下受难。汉成帝遂赐丞相美酒黄牛，试图移祸他人，丞相知其意，饮鸠而死，以求忠孝。然而不出一年，汉成帝也暴病而亡。
这两则，范定荧惑守心死帝王，动杀伐，纵是天王老子也改变不了，至此，帝王们一听荧惑守心之天象无不胆颤心惊，到了三国时期，诸葛孔明夜观天象就能知晓天下大事，司马懿夜观天象就知道诸葛亮气数已尽，此后各朝各代也就有了监天司，然而荧惑守心的现象好像在之前每每都是应了验的。
赵老太爷虽算不上什么高人，可也饱读诗书，四十岁中举，要不是年轻丧偶不忍舍弃两个无娘儿子，只怕早就是官场中人了。况且这些年走南闯北，虽未挣下万贯家财，却也见过一些世面、认得几个得道之人，对于天象之说还是有一些认知的。此时正值大清朝廷极度衰败的当口，这些年天灾连连，民心不振，外面列强困扰，强取豪夺，内部民怨沸腾，干戈不歇，又在君主立宪、新政失利的关键时刻，这种天象的出现说明了什么？老头子看得分明，想得复杂，也忘记了这屋檐下风刀冰剑的寒冷，到后来只觉得手脚冰凉入骨，老眼昏花，想要看得再清楚些也是不能了。
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